El Patio de la Estrella

A la entrada de un patio del centro de Córdoba hay una estrella hecha de piedras. Quien la toca, se asegura, ve cumplido un deseo. Lo que casi nadie cuenta es de quién es esa estrella, y por qué los vecinos se acercan a ella con tanto respeto.

El Patio de la Estrella es una vecindad de 1857, a una cuadra del parque 21 de Mayo. La memoria de la ciudad dice que en ese sitio hubo antes una casona donde se compraban y vendían personas esclavizadas, llegadas de África por el puerto de Veracruz. Con los años, el lugar se volvió vivienda, y varias familias rentaron un cuarto. Por esos muros pasó mucha historia, y la leyenda recoge dos de sus capítulos, sin ponerse de acuerdo en cuál fue primero.

El capítulo de Estrella. Era una joven casada con un hombre de buena posición, y vivía en una casona de corredores y patio central. Tenía un primer amor, un mozo al que no logró olvidar, y con ayuda de una criada de confianza consiguió seguir en contacto con él.

Le escribía cartas y poemas, los enrollaba como pergaminos y los ataba con un listón azul. Cuando el listón ondeaba en su mano al cruzar la calle, parecía un cometa, una pequeña estrella en movimiento. Así la recordaba el barrio.

Así pasaron meses. La criada cruzaba el patio con el pergamino escondido bajo el delantal y volvía con otro igual. Nadie sospechaba de una joven que barría cantando.

Un día, el esposo se enteró. Lleno de ira y de celos, recorrió la casa reclamando. La criada alcanzó a esconderse en un rincón, pero Estrella salió de su recámara al oír los gritos, y vio que él venía hacia ella.

Quiso huir y tropezó.

Cayó al suelo y no se levantó. Alguien, al ver lo ocurrido, cavó un hoyo en el patio y enterró su cuerpo, y sobre el lugar formó con piedras una estrella. Del joven que la había amado, el relato no vuelve a hablar.

Los vecinos aseguran que, cuando reina un silencio absoluto, la estrella brilla. Otros hablan de pasos de mujer y de un llanto suave que no tiene dueño. Por eso se la toca despacio, con la mano abierta, y los deseos se piden sin testigos.

Pero la estrella no es el único secreto que guarda el patio.

El capítulo del guardián. En la memoria de la ciudad hay también un hombre que, según los vecinos, pudo haber sido esclavizado en esa casona. Conocía el sitio donde sus dueños ocultaban su riqueza, y ese conocimiento era lo único que le pertenecía. Para que el secreto no saliera de allí, lo mataron en el patio.

Su espíritu, se asegura, vela desde entonces por el lugar. Algunos inquilinos afirman haberlo visto y lo describen como un guardián bueno: cuida el tesoro para que nadie lo encuentre y cuida también a quienes viven bajo ese techo. Hay quien piensa que, después de haberlo perdido todo, quiso que al menos ese secreto siguiera siendo suyo.

Nadie sabe cuál de las dos historias ocurrió primero. Quizá no pasaron en la misma época, y por eso el patio guarda a las dos: un guardián de los tiempos de la casona y una joven de cuando ya era vivienda. Lo único seguro es lo que se ve: los muros de 1857, la estrella en la entrada y las familias que hoy viven allí. Es un hogar y un espacio cultural, con veladas de relatos y escenificaciones de leyendas; no un museo.

¿Qué guarda mejor un secreto: la tierra que lo cubre o la gente que decide recordarlo?

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